El enlace de hidrógeno se produce cuando un átomo X, muy electronegativo y pequeño (esencialmente Flúor, Oxígeno o Nitrógeno), está unido por enlace covalente a un átomo de hidrógeno. Se produce una atracción entre el átomo X y el hidrógeno que está unido a otro átomo, de la forma:

H - X ··· H - X

Donde las líneas continuas representan enlaces covalentes y la línea discontinua representa el enlace de hidrógeno.

Este tipo de enlace, que puede ser intermolecular o intramolecular, es de vital importancia para multitud de fenómenos, por ejemplo bioquímicos.

M. C. Etter lo definió (en Chem. Mater. 6(8), 1994) “como la atracción de un colibrí hacia una flor, fuerte y direccional, y también precioso".

Para ilustrar dicho comentario, por si fuera de utilidad por ejemplo en la confección de transparencias, se incluye el dibujo de un colibrí: